Jedes Unternehmen welches Lagerhaltung betreibt ist bestrebt die Lagerkosten so gering wie möglich zu halten (Cash-Flow positiv). Der optimale Lagerbestand verursacht die geringsten Kosten (kalk. Zinsen für den Bestand, Kosten des Lagers, Bestellkosten).

Der optimale Lagerbestand berechnet sich wie folgt:
Mindestlagermenge (auch eiserner Bestand)
+ optimale Bestellmenge
= optimaler Lagerbestand

Ein optimaler Lagerbestand hat den Vorteil der Lieferzuverlässigkeit. Die Lieferzuverlässigkeit ist, wenn der Lagerort „die Straße“ ist, also Just-in-Time nicht immer gegeben (Stau, Streik usw.)